六、神会的无念禅
神会（686～760）[10]是慧能的上首弟子之一，其师死后，以他那一派最为兴盛，因为他毫无畏惧地针对慧能的对手、亦即神秀的“渐派”，树立了“顿宗”的标准。下录各节，引自神会的语录[11]：
张燕公[12]问曰：“禅师日常说‘无念法’劝人修学。未审‘无念法’有？无？”
答曰：“‘无念法’不言‘有’不言‘无’。”
问：“何故下言有、无？”
答：“言其有者，即同世有；言其无者，即同世无。是以无念不同有、无。”
问：“唤作是没（什么）物？”
答：“不唤作是物。”
问：“作勿生是？”（“作何解释才是？”）
答：“亦不作勿生。是以，无念不可说。今言说者，为对问故；若不对问，绝无言说：譬如明镜，若不对像，镜中终不现像；尔今言现像者，为对物故，所以现像。
问曰：“若不对像，照不照？”
答曰：“今言照者，不言（不论）对与不对，俱常照。”
问：“既无形像，复无言说——一切有、无，皆不可立：今言‘照’者，复是何‘照’？”
答曰：“今言照者，以镜明故，有自性照；以众生心净故，自然有大智慧光，照无余世界。”
问：“作没（么）生得见无物？”
答：“但见‘无’。”
问：“既无，见是物？”（“是物”“是勿”“是没”“什么”以及“甚么”，在此为同义语。）
答：“虽见，不唤作是物。”
问：“既不唤作是物，何名为见？”
答：“见无物，即是真见，常见。”
少顷又云：“云何无念？”
答曰：“不念有、无，不念善、恶，不念有边际、无边际，不念有限量、无限量。不念菩提，不以菩提为念；不念涅槃，不以涅槃为念，是为无念。是无念者，即是般若波罗蜜，般若波罗蜜者，即是一行三昧[13]。
“诸善知识，若在学地者，心若有念起，即便觉照。起心既灭，觉照自己，即是无念。是无念者，即无一境界[14]。如有一境界者，即与无念不相应……
“见无念者，六根无染；见无念者，得向佛知见；见无念者，能生一切法；见无念者，能摄一切法……
“决心证者，临三军际，白刃相向下，风刀解身，自见无念，坚如金刚，毫微不动；纵见恒沙佛来，亦无一念喜心，纵见恒沙众生一时俱灭，亦不起一念悲心。此是大丈夫，得空、平等、心（Śunyatā and samacitatā）。’
嗣道王问曰：“无念法是凡人修？是圣人修？何故劝凡夫修无念法？”（他显然怀疑此法对凡夫的价值。）
答曰：“无念法是圣人法。凡夫修无念法，即非凡夫。”
“无念”一词，不仅是指一切个体意识求得最后住处的究竟实相本身，同时亦指这个实相在吾人心中的功用。吾人之经验的心理意识之所以能够深入实相，就凭这个功用。因此，这个功用与实相或无念不相分离。是以，所谓的“念头”，亦可视为无念作用的所在。但是，当我们将吾人的心意想成一种独立而又究竟的实体时，我们便与这个本源隔断而岔开了，不知何去何从了，而其结果便是陷入极度的精神不安之境。且不论此意如何，但是：
嗣道王问曰：“‘无’无何法？是‘念’者念何法？”
答曰：“‘无’者，无有二法：‘念’者，唯念真如。”
又问：“念者与真如有何差别？”
答：“亦无差别。”
问：“既无差别，何故言‘念真如’？”
答：“所言‘念’者，是真如之用：‘真如’者，是‘念’之体。以是义故，立‘无念’为宗。若见（达）‘无念’者，虽有见、闻、觉、知，而常空寂。”