九、阴德——禅修的最大特色
从某些方面看来，禅堂所行的这种教育，可说已经不合时代要求了。但是，与它相关的若干指导原则，例如生活的简化、时光的珍惜、完全的自主以及人们所说的“阴德”，都是可以用于任何时代的指标。尤其是最后一项，是禅修的最大特色之一。所谓阴德，就是行善而不求闻达，不但不希望要他人知道，连自己也不要挂在心上。基督徒也许可以称这种德行为行使“您的意旨”。一个孩子灭顶了，有人跳下水去，他便得救了。行所当行了，心无所系。我走了开去，不再回顾。一片白云飘过了，天空恢复湛蓝，空阔依旧。禅家称此种行为为“无功用行”，好比“担雪填井”，不求任何回报。
此系阴德的心理的一面。如从宗教的一面看来，则是对这个人间抱持恭敬和感激之情，好像要以一肩担负天下的罪恶一般。一位老婆婆请问赵州禅师：“婆是五障之身，如何免得？”赵州答云：“愿一切人升天，愿老身永沉苦海！（查《古尊宿语录》此句为：“愿婆婆永沉苦海！”——译者）这就是真正禅者的精神。此外还有一个公案，可以阐明此种永远受苦的精神。赵州和尚所住的赵州境内（他的称号即由此而来），有一座著名的石桥。某日，一僧前来问道：“久向赵州石桥，到来只见略彴（老朽的木桥）。”赵州答道：“你只见略彴，且不见赵州石桥。”僧问：“如何是赵州石桥？”“度驴度马！”赵州停顿了一下，接着从容坚定地说，“度一切众生！”
上面所引的这个故事，看来好像是对桥梁所做的一种无关宏旨的闲扯，但从看待此等公案的内在方式看来，其间却含有一种重大的真理，触及了吾人精神生活的核心。我们也许要问：这里所呈现的，究竟是怎样的一种桥梁呢？赵州所说的，只是赵州禅院境内一座力可负载各种过客的石桥么？且让我们每一个人收视返观看看，我们有没有一座不仅可以度驴度马、度男度女、度大小车辆，而且可以济度整个世界及其烦恼病痛，不仅可让这些过客如此度过，而且往往受到践踏甚至受到诅咒的桥梁——一座不仅耐心，而且毫无怨言地忍受着这一切善良和轻视待遇的桥梁？赵州所指，就是这种桥梁么？不论怎样，我们总可在上举诸例中读出此类的东西。
但是，禅的这种自愿受苦的精神，不可从基督徒所说的，人类必须把全部的时间用于祈祷和灵修，以求消除罪恶这句话所含的意义加以理解。为什么？因为，禅僧并没有消除自己罪业的愿望；这是一种过于自私的想法，而禅是不以自我为中心的。禅僧只想拯救世人，免除罪业所带来的不幸，对于他自己的罪业，他不妨听其自然，因为他知道，所谓罪业，并不是他的自性本有的一种东西。因此，他有理由和可能被形容为“哭如未哭，笑如未笑，买如未买乃至用如未用”的人。
基督说：“你在行善的时候，不要让你的左手知道右手所做的事情；你的施舍可在暗中进行。”此种在暗中行善的美德，就是佛教所说的阴德。但当基督说到“你那在暗中注视的天父将会补偿你”这句话时，我们就可看出佛教与基督教之间具有一条很深的鸿沟了。只要想到有人（不论他是上帝还是魔鬼）知道你的善行，禅都会对你说：“你还没有成为我们之一。”（“你还早哩！”）仍有此类心念相随的行为，仍然没有称得上“无功用行”，仍然是形迹未忘，犹有影在。如此，倘有鬼神追寻你的踪迹，他就可以随时抓住你，使你道出你所做的事情。完美的衣服（天衣）没有缝隙可寻，里外莫不皆然；那是一件无懈可击的作品，谁也不能看出它的针线究竟从哪儿开始，到底是怎样缝制而成的。因此，以禅而言，一个人一旦做了布施之后，不但不会在心中留下任何痕迹，就是对于上帝的补偿，也不会加以丝毫的系念。禅者的理想境界是：风儿随着意思吹，你听见它的声音，却不知道它从哪里来，又往哪里去。
中国古代的一位哲人列子，在下面所引的一节文字中，以一种象喻的笔法描述了这种心境：“……横心之所念，横口之所言，亦不知我之是、非、利、害欤？亦不知彼之是、非、利、害欤尹亦不知夫子之为师，若人之为我友，内外进矣。（注云：心既无念，口既无违，故能恣其所念，纵其所言；体道穷宗，为世津梁；终日念而非我念，终日言而非我言。若以无念为念，无言为言，未造于极。所谓“无为而无不为”者，加斯则彼此之灾于何而求？师资之义将何所施？故曰：“内外尽矣。”）而后限如耳，耳如异，鼻如口，无不同也；心凝形释，骨肉都融；不觉形之所倚，足之所履；随风东西，犹木叶干壳；竟不知风乘我邪？我乘风乎？”（注云：夫眼、耳、鼻、口，各有攸司。令神凝形废，无待于外，则视、听不资眼、耳；臭味不赖鼻、口；故六藏、七孔、四支，百节，块然尸居，同为一物，则形奚所倚户足奚所履？我之乘风？风之乘我？孰能辨也？）[19]