十一、一切意识形迹悉皆扫除
所有一切意识形迹悉皆扫除的此种心境，基督教的神秘家们称之为“贫穷”（poverty），而陶勒的定义则是：当你已经不复记得你是否尚欠别人或别人是否欠你任何东西时，就像你在踏上最后的死亡旅程时，把所有一切事物皆忘得一干二净一般，那时，你便是绝对贫穷的时候。
禅师们在表现他们的贫穷之感方面，不但比较富于诗意，而且亦较乐观积极；他们大都不会直接述及世俗的事务。宋朝的无门慧开禅师吟云：
春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪：
若无闲事挂心头？便是人间好时节！
又如守庵禅师吟云：
南台静坐一炉香，镇日凝然万虑忘：
不是住心除妄想，只缘无事好商量！
这并非表示他在那儿闲坐，什么事也不做；也不是说他在晨光中欣赏樱花或在晚间欣赏银色的孤月，别无他事可做；他也许正在工作、教学、看经、打扫或者耕作，就像所有的禅师们都曾做过的一样，但他的心中却充溢着超然的喜悦和宁静。他，就像基督徒可能会说的一样，活在神的里面。心中的种种渴欲既已消除，也就没有懒散的念头阻滞生命的流动了，因此，他是空无所有或一贫如洗了。他即一贫如洗，也就毫无牵挂了；既然毫无牵挂，也就可以欣赏“春花”和“秋月”了。心中如果塞满世俗的财富，就没有容纳此种妙乐的余地了。禅师们惯以积极的态度诉述内心的满足和精神的富裕。他们不说他们两手空空，而说一切本来圆满，自然无缺。但杨岐方会禅师却说他所住的地方是个被弃的破屋。一天，他上堂升座，诵了他的一首诗，云：
杨岐乍住星壁疏，满床皆布雪真珠。
缩却项，暗嗟吁——
顿了一会，接着续完最后一句云：
翻忆古人树下居！
香严智闲禅师，在譬喻他的贫穷方面，说得比较直接：
去年贫，未是贫，
今年贫，始是贫；
去年贫，犹有卓锥之地：
今年贫，锥也无！
后来，有一位叫做枯木元（雁山元）的禅师，针对香严的这支贫穷歌，吟了如下的一首：
无地无锥未是贫，知无尚有守无身。
侬家近日贫来甚，不见当初贫底人！
云门虽不贫穷，却很瘦弱；因为，有僧问他：“如何是和尚家风？”他即答云：“皮枯骨瘦。”富裕与性灵从来无缘——至少是在东方。实在说来，这些并不是不可调和的观念，但在我们这种经济情况之下，聚集财富总是造成与圣贤理想不相为谋的人物。其所以如此的原因，也许是我们过于反对唯物主义了。因此，一物不蓄、身无长物甚至连智慧与功德也不顾惜，这才成了佛徒生活的理想景致——虽然，这并不表示轻视此等东西。轻视的里面含有大量不纯的东西，尚未得到彻底的净化；因为，真正的菩萨甚至连清净和功德也要超越的，实在说来，他们超越凡夫之人的此等虚弱之处实在太多了！佛教徒一旦涤除了所有这一切东西之后，可就真的变得一贫如洗，瘦得通体透明了。
习禅的目的在于达到佛教术语所说的“心不可得”（cittam nopalabhyate），亦即心无所着的境地，所有一切的知识学问，皆是一种所得和累积，而禅则主张涤除吾人所有、所著的一切。要点在于使人贫穷和谦下——彻底淘汰内在的不净。与此相反的是学问，可以使人变得富而骄慢。因为，学即有得，越学越富，结果是：“知多忧多，识增愁增。”总而言之，毕竟说来，这是一种“捕风捉影”的事情，禅完全同意这一点。老子有言：“为学日益，为道日损。”[20]此种损失的极致便是“心无所得”，亦即此处所说的贫穷。贫的另一个同义字是空（sūnyatā）。心灵一旦荡尽了无始以来所累积的污秽之后，它便寸丝不挂、毫无遮拦地呈现了。如此，它便恢复了本有的权威：空无所系、自在无拘、真实不伪。这里自然有一种快乐，但此种快乐并不是可被相对的悲哀推翻的快乐，而是“神赐”或“天赋”的一种绝对快乐——可以使人“苦中得乐”、减之不损、加之不增、永恒不变的快乐。由此可知，所谓“心无所得”，以禅而言，乃是一种积极的观念，并不只是纯然的消极否定而已。佛家的思想方式有时与西方不同，因此，基督徒的读者看到“空”的观念以及太无条件的唯心主张，往往吓一跳。但是，奇怪的是，所有一切的神秘学家，不论是否属于佛教，莫不皆以“贫”的理念作为培养性灵的目标。
在基督教中，我们对于上帝似乎都太明白了——尽管我们口口声声地表示：我们活在它的里面，在它里面活动并享有我们的生命。禅则甚至要将这上帝意识的这个最后形迹也一并抹掉——唯恐不能。这就是禅者何以要劝我们不要逗留在有佛的地方，赶快离开无佛的地方（有佛处勿停步，无佛处急走过）的原因。僧侣们在禅室中所受的一切训练，不论是在理论上还是在实际上，莫不皆以“无功用行”（meritless deed）这个观念，为其建立的基础。此一观念，用诗的方式表现，约如下述：
竹影扫堦尘不动，
月穿潭底水无痕。
这种看法，如果采用比较印度化的《楞伽经》（The lankāvatāra-sūtra）的专门用语加以表现的话，则如下引：
习气不离心，亦非合于心；虽有习气覆，心无差别迹。
习气如污衣，意识之所造，令心无光耀，心本如法服。
藏识如虚空，非有亦非无；有无不涉故，我作如是说。
心因意识转，而得去污垢；悟了知一切，我作如是说。[21]